최근 UAE 아부다비에서 열린 이재명 대통령과 무함마드 빈 자이드 알 나흐얀 대통령 간의 정상회담은 단순한 외교 이벤트가 아니었습니다. UAE는 이례적일 정도로 극진한 예우를 보였고, 그 안에는 전략적 외교 계산과 두 나라의 관계 발전이 맞물려 있었습니다. 그렇다면 UAE는 왜 이재명 대통령을 ‘최고 의전’으로 맞이했을까요?
1. 외교 격상: 전략적 동반자에서 ‘백 년 동행’으로
이번 정상회담에서 가장 중요한 키워드는 “백 년 동행”입니다. 양 정상은 ‘공동선언문’을 통해 양국 관계를 단순한 경제 파트너가 아닌, 불가역적이고 항구적인 전략적 동반자로 격상시켰습니다. 이 같은 선언은 단기간의 외교 성과가 아닌, 장기적 파트너십을 전제로 한 국가적 약속입니다.
2. 원전·방산·AI 협력에 대한 기대
UAE는 한국을 ‘신뢰할 수 있는 기술 파트너’로 보고 있습니다. 이미 바라카 원전 프로젝트를 통해 한국은 UAE에서 원자력 기술력을 인정받았습니다. 이번 회담에서는 방산, AI, 인공지능, 에너지, 수소경제 등 첨단 분야에서의 협력 논의가 집중적으로 진행되었습니다. UAE는 미래 산업을 위해 확실한 기술 파트너가 필요한 상황에서 한국을 선택한 것입니다.
3. 이재명 대통령의 개방형 외교 스타일
UAE 측이 이번 방문에 특별한 의미를 둔 이유 중 하나는 이재명 대통령의 ‘실용 외교’와 ‘포용성’입니다. UAE는 공식석상에서 이 대통령의 진정성, 지역 포용성, 경제적 이해관계를 동시에 중시하는 외교 스타일에 주목하고 있으며, 이는 보수적 성향의 걸프 국가들과도 부드러운 외교를 가능하게 하는 기반이 됩니다.
4. 최고 예우: 예포·에어쇼·알 아얄라 공연
이번 국빈 방문에서 UAE는 예포 21발, 공군 에어쇼, 국기 게양, 어린이 환영단, 말·낙타 도열 등 시각적으로 가능한 모든 예우를 총동원했습니다. 특히 여성들이 히잡 없이 머리카락을 흔드는 알 아얄라 공연은 최고 수준의 환대를 의미하며, 미국 대통령 방문 수준의 대우라 할 수 있습니다.
알 아얄라의 상세한 의미는 이곳에서 확인할 수 있습니다.
5. 한-UAE 경제공동체 구상
이재명 대통령은 이번 회담에서 단순히 무역이나 투자 유치에 그치지 않고, 한-UAE 경제공동체 모델을 제안했습니다. 이는 양국이 ‘생산과 소비’, ‘기술과 자원’을 교환하며 새로운 경제 생태계를 구축하자는 의미입니다. UAE가 가진 자원과 자본, 한국이 가진 기술과 인재가 결합될 경우 강력한 글로벌 경쟁력을 가질 수 있습니다.
6. 문화 교류와 정서적 외교 코드
오찬에서 울려 퍼진 ‘울고 넘는 박달재’, ‘제3한강교’는 단순한 음악이 아닌, 정서적 메시지였습니다. 김혜경 여사의 고향과 한국과 UAE를 잇는 상징을 동시에 표현한 이 선곡은 UAE의 섬세한 외교 감각을 보여줍니다. 이는 인간적 교감을 중시하는 외교 스타일과 맞물려 의전 수준을 한층 더 높였습니다.
7. 글로벌 외교에서 한국의 전략적 입지
UAE는 중동 내에서 가장 안정된 정치체제와 빠른 기술도입 속도를 가진 국가입니다. 한국은 미국, 중국, 유럽 사이에서 기술과 외교력을 동시에 갖춘 국가로 평가받고 있으며, UAE는 이런 한국의 ‘균형 외교’에 큰 매력을 느낍니다. 이는 단순한 행사 참석 이상의 깊은 외교적 파트너십을 의미합니다.
Q&A
Q1. UAE가 이재명 대통령에게 최고 예우를 한 이유는?
A. 원전과 방산 등 기술 협력 기대, 포용적 외교 스타일, 전략적 동반자 관계 격상 등이 주요 요인입니다.
Q2. 공동선언문의 핵심은 무엇인가요?
A. 양국 관계를 ‘불가역적·항구적’ 파트너십으로 발전시키겠다는 의지 표현입니다.
Q3. 알 아얄라 공연은 어떤 의미인가요?
A. 귀빈에게 영적인 축복을 내리는 UAE 전통 환영 의식으로, 최고 수준의 예우를 의미합니다.
Q4. 한국-UAE 협력 분야는 어떤 것이 있나요?
A. 원전, 방위산업, AI, 에너지, 수소경제 등 미래 첨단 산업 전반입니다.
Q5. 문화 공연이 외교에 어떤 역할을 하나요?
A. 정서적 공감대를 형성하고, 인간적 관계를 강조해 실질적 협력의 기반을 마련합니다.
결론
UAE가 이재명 대통령에게 보여준 의전은 단순한 외교 절차가 아니라, 양국의 미래를 함께 설계하려는 깊은 의도의 표현입니다. 기술, 경제, 문화, 외교가 모두 엮인 이번 방문은 ‘백 년 동행’의 시작을 알리는 중요한 이정표입니다. 알 아얄라 공연에서부터 공동선언문 발표까지, 그 모든 장면은 전략적 파트너십을 넘어 ‘운명 공동체’로의 진화를 상징하는 순간이었습니다.
